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着色料は体に悪い？
食品の色味を美しく整える目的で使われる「着色料」。私たちが普段目にするお菓子や飲み物、加工食品などには、実に多くの着色料が使われています。
しかし、「この色は本当に安全なの？」と不安になる方も多いのではないでしょうか。
本記事では、着色料の基礎知識から、天然と合成の違い、そして避けたい着色料までを分かりやすく解説します。
着色料とは？
着色料とは、食品に色をつけたり、もともとの色を補強したりする目的で使用される食品添加物の一種です。食欲を引き立てたり、見た目を整えたりするために広く使われています。
たとえば、
イチゴ味のアイスに赤みを加える
お弁当のかまぼこをピンクにする
ドリンクに鮮やかな色を付ける
こうした見た目の演出のために使われているのが着色料です。
着色料の分類
着色料は大きく2つに分類されます。
| 分類 | 主な特徴 | 代表例 |
|---|---|---|
| 天然着色料 | 自然由来の物質から抽出されたもの | クチナシ色素、コチニール色素、紅麹 |
| 合成着色料 | 化学的に合成された色素。少量で強く発色 | 赤色102号、青色1号、黄色4号 |
天然の方が「体に優しそう」と感じるかもしれませんが、一概には言えません。天然でもアレルギーの原因になる場合があり、合成でも基準を守っていれば安全とされています。
合成着色料の安全性と注意点
日本で使用が許可されている合成着色料は、すべて安全性の審査を経ています。しかし、次のような指摘もあります。
- EUでは一部の色素に「注意喚起表示」が義務化
- 子どもの行動や多動に影響を与える可能性があるとの報告
- アメリカやカナダで使用が制限されている色素もある
とくに注意したい着色料は以下のとおりです。
| 着色料名 | 主な用途 | 懸念点 |
|---|---|---|
| 赤色102号 | お菓子、かまぼこ、ジュース | アレルギー報告、欧州では使用制限 |
| 黄色4号（タートラジン） | 炭酸飲料、ゼリー | 多動との関連を指摘する研究あり |
| 青色1号 | ラムネ、ゼリー、ガム | アメリカでの議論対象 |
日本では使用が許可されていても、海外では制限されている例も多く、情報収集が大切です。
天然着色料にも注意が必要？
「天然だから安心」と思いがちですが、以下のようなリスクもあります。
コチニール色素（虫由来）：アレルギー報告あり
紅麹：成分によっては肝機能に影響するという報告も
クチナシ色素：一部で発がん性の指摘が出たこともあるが、現時点では使用可能
天然＝安全と決めつけず、表示をよく確認することが重要です。
なるべく避けたい着色料の特徴
着色料すべてを排除するのは現実的ではありませんが、次のような製品は注意が必要です。
✅ 見た目が極端に鮮やか
✅ 原材料欄に「赤○号」「青○号」「黄色○号」が複数
✅ 一括表示（「着色料（赤102、黄4等）」など）で種類が分かりづらい
食品表示をしっかり確認し、なるべく自然な色味のものを選ぶのが安心です。
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まとめ
- 着色料は「天然」と「合成」に分類される
- 合成着色料の中には、海外で使用制限されているものもある
- 天然着色料でもアレルギーや成分リスクに注意が必要
- 極端にカラフルな加工食品は、着色料が多く使われている可能性がある
- 信頼できるブランドを選ぶのが、安心の第一歩
日々の買い物や食事選びで、少しずつ着色料を減らす工夫をしてみましょう。それが、健康的な食生活につながります。
